A família que chegou à capital sem nada e criou o melhor restaurante indiano do país celebra o primeiro aniversário do India Gate Santos com uma promessa: a tradição não muda, o espaço evolui.
Era 15 de setembro de 2005 quando Hemant e Anita Devani abriram pela primeira vez as portas do India Gate Lisboa na Baixa da cidade. Não havia garantias, não havia clientela, não havia certezas — havia apenas receitas de família, especiarias trazidas de longe e uma convicção inabalável de que Lisboa merecia conhecer a verdadeira cozinha indiana.
Os primeiros anos foram duros. Conquistar clientes num mercado que mal conhecia o que era um dal makhani ou um pão tandoori exigiu paciência, resiliência e a teimosia silenciosa de quem sabe que tem algo de valor para oferecer.
Vinte anos depois, o India Gate é uma referência incontornável da gastronomia de Lisboa. E agora, quase um ano após a abertura do India Gate Santos — o segundo espaço da família Devani, na Zona Comercial do Marquês de Abrantes — chegou o momento de apresentar ao mundo o que esta família construiu: não apenas um restaurante, mas um novo capítulo de uma história que começou muito antes de Lisboa.
A história que não se inventa
Antes de haver India Gate, houve Kishor Nemchand — o homem que chegou a Portugal nos anos 80, vindo de Moçambique, sem qualquer plano traçado e sem um dia de experiência na cozinha. Passadas duas semanas, vendia bugigangas na rua. Mas a necessidade é a melhor escola, e o talento surpreendeu-o a ele próprio.
Abriu o Caxemira na Praça da Figueira com um acordo de confiança — sem qualquer papel assinado — porque o proprietário do espaço viu naquele homem algo que valia mais do que uma caução: carácter. Foi nesse solo fértil de pioneirismo que a linhagem dos restaurantes indianos da Baixa lisboeta nasceu.
Foi nesse mesmo espírito que a filha e o genro, Anita e Hemant Devani, fundaram o India Gate em 2005. A ideia era simples — e por isso mesmo difícil de executar: partilhar o verdadeiro sabor da Índia com Lisboa, sem condescendência para com os paladares ocidentais, sem atalhos, sem compromissos na qualidade.
Nos primeiros anos, fazer clientes foi o maior desafio. Mas quem uma vez se sentou à mesa do India Gate, voltou. E trouxe outros. É assim que se constrói um restaurante que dura vinte anos.
Santos: um novo conceito, a mesma alma
A abertura do India Gate Santos, na Zona Comercial do Marquês de Abrantes 22, 1200-719 Lisboa, não é uma simples expansão. É uma evolução consciente.
O espaço da Baixa é acolhedor, íntimo, profundamente indiano na sua atmosfera — o tipo de sítio onde se entra e se sente, de imediato, que se está noutro lugar do mundo. Santos é diferente. Mais amplo, mais moderno, com um conceito de decoração renovado que dialoga com o bairro cosmopolita onde se insere — sem nunca abandonar a alma que faz do India Gate o que é.
Em breve, uma esplanada virá completar o espaço, abrindo a cozinha indiana ao céu de Lisboa.
A modernidade, porém, fica na decoração. A cozinha mantém-se fiel às receitas de sempre. Porque há coisas que não se modernizam — modernizar-se-ia um poema de Pessoa? O India Gate Santos aposta num conceito inédito: espaço contemporâneo, comida de alma antiga.
Para os clientes de sempre — que acompanham esta família há décadas — e para os novos, que em Santos encontrarão a porta de entrada para uma das maiores tradições culinárias do mundo.
Uma cozinha que conta histórias
Na India Gate, os chefs são mais do que cozinheiros: são contadores de histórias que usam especiarias como linguagem. Cada prato carrega a memória das mãos que o aprenderam a fazer e a sabedoria de quem sabe que autenticidade não se improvisa — cultiva-se durante gerações.
Da cremosa Butter Chicken preparada com frango local, ao equilíbrio delicado do Lamb Rogan Josh com especiarias do Caxemira, passando pelo Paneer Tikka fumegante saído do forno tandoori e pelo Dal Makhani cozinhado a lume brando durante horas — cada prato é uma viagem que começa nos mercados de especiarias de Mumbai e termina, com toda a generosidade da hospitalidade indiana, numa mesa em Santos.
A carta respeita todas as necessidades alimentares: opções halal, vegetarianas e veganas garantem que nenhum conviva fica de fora. Porque a melhor mesa é sempre aquela onde todos cabem.
Menu executivo: a Índia a €18
Para os lisboetas que querem levar a Índia para o almoço de trabalho sem abdicar de qualidade nem de orçamento, o India Gate Santos apresenta o Menu Executivo a €18 — uma refeição completa que inclui entrada ou pão indiano, prato principal com arroz basmati e bebida.
Para empresas: vinte anos de confiança
Com mais de duas décadas de experiência em catering corporativo em Lisboa — de reuniões íntimas a celebrações para mais de 400 convidados —, o India Gate é a escolha de clientes como o Hyatt Regency, o Sana Group, a Kuoni Tumlare e a Century Incoming.
Em 2019, uma empresa Fortune 500 em conferência em Lisboa fez apenas um pedido: “queremos comida que ninguém tenha provado antes.” Escolheram o India Gate. No final da noite, três convidados diferentes pediram o cartão do restaurante. É este o efeito India Gate.
Contactos
India Gate Santos e India Gate Baixa
- CC do Marquês de Abrantes 22, 1200-719 Lisboa
