Zerline ocupa o capítulo cinco da novela Os Inocentes de Hermann Broch – compilação de poemas e narrativas sobre a degradação de valores da aristocracia decadente da burguesia ascendente, na Alemanha, entre guerras, que antecipa a ascensão do fascismo e do totalitarismo na Europa.

O vigor literário deste capítulo cinco, que coloca em primeiro plano a personagem de uma velha criada e a sua história, contada a um interlocutor constrangido e praticamente mudo, deu origem a um monólogo já clássico.