A partir da Coleção Julião Sarmento, Era Uma Vez na América propõe uma reflexão sobre a influência duradoura do imaginário norte-americano na arte contemporânea internacional. Reunindo obras de artistas de diferentes nacionalidades, a exposição explora o impacto cultural e visual de referências associadas aos Estados Unidos – do cinema ao espaço urbano, do minimalismo ao realismo – e a forma como estas marcaram o percurso de Julião Sarmento enquanto artista e colecionador.

O título remete para o célebre filme de Sergio Leone, mas também para uma ideia de narrativa e construção de mito, coincidindo com as comemorações dos 250 anos da Declaração de Independência dos EUA.

No centro da mostra encontra-se Arena (1997–2026), de Rita McBride, uma escultura arquitetónica de grande escala concebida como espaço de encontro, participação e debate, reforçando a dimensão coletiva e democrática do projeto.

Com obras de nomes incontornáveis como Bruce Nauman, Ed Ruscha, Nan Goldin, Richard Serra, Robert Morris ou John Baldessari, a exposição traça um percurso pelas múltiplas formas de representação e interpretação da cultura americana na criação artística das últimas décadas.

Em simultâneo, o Pavilhão apresenta Conversa de Corvos, primeira exposição individual em Portugal da artista iraniano-americana Fariba Hajamadi, cuja obra cruza fotografia e instalação para questionar memória, identidade e narrativas históricas dominantes. ARV