Ájax era, no fim da guerra de Tróia, considerado o segundo melhor guerreiro grego, atrás apenas de Aquiles. Com a morte deste, Ájax acreditava dever ser ele a receber a sua armadura e as suas armas. Mas a honra foi para Ulisses. Enfurecido, Ájax jurou, então, matar os líderes e companheiros gregos que o desonraram. Para o impedir, Atena faz com que Ájax entre em delírio, levando-o a acreditar que as ovelhas e o gado de Ulisses eram os próprios heróis gregos e o seu exército. A loucura pode conduzir à sua autodestruição.